每年農(nóng)歷八月十五日，是傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。據(jù)史籍記載，古代帝王祭月的節(jié)期為農(nóng)歷八月十五，時(shí)日恰逢三秋之半，故名“中秋節(jié)”；又因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在秋季八月，故又稱“秋節(jié)”、“八月節(jié)”、“八月會(huì)”、“中秋節(jié)”；又有祈求團(tuán)圓的信仰和相關(guān)習(xí)俗活動(dòng)，故亦稱“團(tuán)圓節(jié)”、“女兒節(jié)”。因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”、“月夕”、“追月節(jié)”、“玩月節(jié)”、“拜月節(jié)”；在唐朝，中秋節(jié)還被稱為“端正月”。中秋節(jié)始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為中國(guó)的主要節(jié)日之一。受中華文化的影響，中秋節(jié)也是東南亞和東北亞一些國(guó)家尤其是生活在當(dāng)?shù)氐娜A人華僑的傳統(tǒng)節(jié)日。雖然同為中秋，但各國(guó)習(xí)俗不同。
中秋一詞，最早見(jiàn)于《周禮》，《禮記?月令》上說(shuō)：“仲秋之月養(yǎng)衰老，行糜粥飲食。”至于中秋節(jié)何時(shí)固定有八月十五日，根據(jù)歷史學(xué)家研究指出，中秋節(jié)起源應(yīng)為隋末唐軍于大業(yè)十三年八月十五日，唐軍裴寂以圓月作為構(gòu)思，成功發(fā)明月餅，并廣發(fā)軍中作為軍餉，成功解決因大量吸收反隋義軍而衍生之軍糧問(wèn)題。
傳統(tǒng)活動(dòng)
祭月
《禮記》早有記載“秋暮夕月”，意為拜祭月神，逢此時(shí)則要舉行迎寒和祭月，設(shè)香案。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋(píng)果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對(duì)不能少的，西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當(dāng)家主婦切開(kāi)團(tuán)圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
拜月
相傳古代齊國(guó)丑女無(wú)鹽，幼年時(shí)曾虔誠(chéng)拜月，長(zhǎng)大后，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見(jiàn)到她，覺(jué)得她美麗出眾，后立她為皇后，中秋拜月由此而來(lái)。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
賞月
至唐宋時(shí)期，賞月之風(fēng)更盛，也有祭月的儀式。在北宋京師。八月十五夜，滿城人家，不論貧富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月說(shuō)出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民間以月餅相贈(zèng)，取團(tuán)圓之義。
觀潮
在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風(fēng)俗由來(lái)已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當(dāng)詳盡的記述。漢以后，中秋觀潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補(bǔ)武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀潮記載。
燃燈
明清時(shí)期，民間還有在中秋之夜燃燈的習(xí)俗。中秋夜點(diǎn)的是寶塔燈，主要在南方流行。寶塔燈，即由村童撿拾瓦礫搭成寶塔形狀的燈。清代蘇州村民在曠野用瓦疊成七級(jí)寶塔，中間供地藏王，四周燃燈，稱為“塔燈”。廣州兒童燃“番塔燈”，用碎瓦為之；還有柚皮燈，用紅柚皮雕刻各種人物花草，中間安放一個(gè)琉璃盞，紅光四射。
猜謎
中秋月圓夜在公共場(chǎng)所掛著許多燈籠，人們都聚集在一起，猜燈籠身上寫(xiě)的謎語(yǔ)，因?yàn)槭谴蠖鄶?shù)年輕男女喜愛(ài)的活動(dòng)，同時(shí)在這些活動(dòng)上也傳出愛(ài)情佳話，因此中秋猜燈謎也被衍生了一種男女相戀的形式。
吃月餅
中秋節(jié)賞月賞月和吃月餅是中國(guó)各地過(guò)中秋節(jié)的必備習(xí)俗，俗話說(shuō)：“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜”。月餅一詞，源于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》，那時(shí)僅是一種點(diǎn)心食品。到后來(lái)人們逐漸把賞月與月餅結(jié)合在一起，寓意家人團(tuán)圓，寄托思念。同時(shí)，月餅也是中秋時(shí)節(jié)朋友間用來(lái)聯(lián)絡(luò)感情的重要禮物。在福建廈門(mén)地區(qū)還有博餅的習(xí)俗，而且博餅被列為國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。
賞桂花
人們經(jīng)常在中秋時(shí)吃月餅賞桂花，食用桂花制作的各種食品，以糕點(diǎn)、糖果最為多見(jiàn)。
玩花燈
中秋沒(méi)有像元宵節(jié)那樣的大型燈會(huì)，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進(jìn)行的。早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節(jié)俗，就有‘將“一點(diǎn)紅”燈放入江中漂流玩耍的活動(dòng)。中秋玩花燈，多集中在南方。如佛山秋色會(huì)上，就有各種各式的彩燈：芝麻燈、蛋殼燈、刨花燈、稻草燈、魚(yú)鱗燈、谷殼燈、瓜籽燈及鳥(niǎo)獸花樹(shù)燈等。
燒花塔
南方廣泛流傳著燒瓦子燈(或稱燒花塔、燒瓦塔、燒番塔)的游戲。如《中華全國(guó)風(fēng)俗志》卷五記：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圓塔形，有多孔。黃昏時(shí)于明月下置木柴塔中燒之。俟瓦片燒紅，再潑以煤油，火上加油，霎時(shí)四野火紅，照耀如晝。直至夜深，無(wú)人觀看，始行潑息，是名燒瓦子燈”。廣東潮州的燒瓦塔，也是以磚瓦砌成空心塔，填入樹(shù)枝燒起火來(lái)。同時(shí)還燃煙堆，就是將草柴堆成堆，在拜月結(jié)束后燒燃。而在廣西邊疆一帶的燒番塔，亦類似這種活動(dòng)，但民間傳說(shuō)是為了紀(jì)念清代抗法名將劉永福將逃入塔中的番鬼（法國(guó)侵略者）燒死的英勇戰(zhàn)斗。福建晉江亦有“燒塔仔”的活動(dòng)。
傳說(shuō)這種習(xí)俗與反抗元兵的義舉有關(guān)。元朝確立后，對(duì)漢人進(jìn)行了血腥的統(tǒng)治，于是漢人便進(jìn)行不屈的反抗，各地相約中秋節(jié)起事，在寶塔的頂層點(diǎn)火為號(hào)。類似于峰火臺(tái)點(diǎn)火起事，這種反抗雖被鎮(zhèn)壓下去，卻遺存了燒寶塔這一習(xí)俗。
飲桂花酒
中秋之夜，仰望著月中丹桂，聞著陣陣桂香，喝一杯桂花蜜酒，歡慶合家甜甜蜜蜜，已成為節(jié)日一種美的享受。到了現(xiàn)代，人們多是拿紅酒代替。
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